La colonna vertebrale o rachide, è l’insieme costituito dalle vertebre che si articolano fra loro, formando un asse osseo che dal cranio si estende fino alla base del tronco, fondamentale sia per la funzione di sostegno che per quella di protezione del midollo spinale.
La colonna vertebrale è costituita da 33 vertebre impilate una sull’altra e fra loro articolate. Le vertebra è costituita da un corpo vertebrale che insieme all’arco vertebrale delimita il foro vertebrale, il quale insieme agli altri fori vertebrali costituisce il canale vertebrale all’interno del quale è contenuto il midollo spinale.